Les Douanes attendent toujours leurs 8 King Air 350

J'ai parlé d'un King Air 350 de la société L3 Mission Intégration dans un récent post, sans rappeler que les Douanes françaises avaient acheté 8 appareils de ce type pour remplacer les 12 Cessna 406 qui effectuent les missions Polmar et Surmar.

Où en est ce contrat?

En novembre dernier, à une question de Guillaume Steuer d'Air&Cosmos, le service de communication de la direction générale des Douanes expliquait que les appareils étaient "actuellement en phase d'évaluation opérationnelle" et que celle-ci devrait s'achever "a priori début 2014".

Il y a quelques jours, ce même service concédait que "le programme avait pris pas mal de retard" mais que "deux avions non équipés entreront bientôt en service" (ils seraient actuellement en phase d'essais).

Parmi les facteurs retardeurs figure la complexité d'équiper la plate-forme avec:
- un radar panoramique Océan Master 400 (Thales),
- une tourelle electro-optique et infrarouge FLIR Systems Star Safire III HD,
- un radar antipollution SLAR TERMA,
- un scanner IR/UV antipollution ,
- un système de communications,
- un goniomètre MDF 430 (Rockwell Collins).

"Affaire à suivre", comme on dit, alors que le processus d'intégration se poursuit du côté de l'ex-Cassidian (Airbus Defence ans Space) qui installe sur ces King Air son système de mission de surveillance SAMSARA.