IX-514 Bay Lander, le porte-hélicoptères de poche

Voilà probablement un des navires porte-aéronefs les plus surprenants au monde. Même s’il a reçu le nom de baptême de Bay Lander, l’IX-514 n’est connu dans l’US Navy pratiquement que sous son numéro de code, et outre-Atlantique peu de pilote d’hélicoptères de la marine ignorent son existence. Il faut dire qu’il a participé activement à la formation des futurs pilotes d’hélicoptères embarqués entre 1986 et fin 2011. C’est auprès de la NAS Pensacola en Floride que l’IX-514 était rattaché en tant que Helicopter Landing Trainer, ou HLT. Son équipage promenait son allure débonnaire dans la baie du même nom, d’où son patronyme. Et la centaine de kilomètres carrés de la baie de Pensacola offrait alors un terrain d’apprentissage parfait pour les futurs pilotes qui s’entraînaient sur la plage arrière de l’IX-514. Ça bien sûr et leurs hélicoptères monoturbines Bell TH-57 Sea Ranger. Car les fameux hélicoptères blancs et rouges sont dans

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