Alors que l'armement du National Geographic Endurance est en cours dans le chantier norvégien Ulstein, la construction de la coque de son sistership, le National Geographic Resolution, a démarré chez Crist à Gdansk. Lindblad, armateur de ces deux navires d'expédition, a choisi ce nom en l'honneur du navire homonyme avec lequel James Cook a effectué nombre de ses circumnavigations. La pièce choisie pour la traditionnelle cérémonie qui marque la pose de la quille est d'ailleurs un demi-dollar de 1928 frappé en l'honneur de l'anniversaire des 150 ans de la découverte d'Hawaii par Cook.