La DGA va commander des A330 MRTT et les baptise Phénix.

 C’est un communiqué officiel publié à 18H00 ce soir qui annonce, enfin, la commande très prochaine d’un avion très attendu au sein des forces. Car rien n’est signé encore, mais le contrat étant préparé par la DGA, on peut en conclure qu’il ne s’agit que d’une question de temps. Il est très probable également que les 12 avions ne soient pas commandés en une seule fois, mais fassent l’objet de commandes par petits lots… Bien que ce dernier point ne soit pas certain, tant le ministre de la Défense s’est battu pour prioriser ce dossier et sanctuariser cette acquisition.

Car sans ravitailleur, point de salut ! Ce sont eux qui permettent l’allonge à l’outil de dissuasion aéroporté français. Sur court préavis, les Mirage 2000N et Rafale B des Forces Aériennes Stratégiques (FAS) peuvent frapper une cible jusqu’à plus de 10 000 km de la métropole, en toute autonomie, dans un contexte de guerre à haute intensité, sans même utiliser la navigation par satellite. Tout un art ! Mais tout un art en péril en utilisant des avions qui sont presque tous bien plus âgés que leurs pilotes… Les premiers C-135 F ont été livrés à l’Armée de l’Air en 1964, il y a 50 ans, et le premier remplaçant est désormais prévu pour arriver en 2018. Au rythme d’une livraison à deux par an, il faudra attendre 2025 pour que la flotte de l’A330 Phénix (c’est son nom) ait atteint sa pleine dotation.
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