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la compagnie américaine Space X a présenté Falcon Heavy, la fusée la plus puissante au monde depuis l'ère Apollo et dont le lancement est prévu d'ici 2013. Baptisé "Falcon 9-Heavy", l'engin est en fait la version lourde du précédent lanceur Falcon 9. C'est ce qu'a expliqué Elon Musk, le PDG de la compagnie américaine Space X, qui dévoilait hier son nouveau lanceur. Mesurant près de 70 mètres de hauteur, le Falcon 9-Heavy serait selon Space X, la fusée la plus puissante jamais créée depuis l'engin Saturn V du programme Apollo. En effet, elle serait capable de mettre en orbite à quelques kilomètres de la Terre jusqu'à 53 tonnes de charge utile, soit "plus qu'un Boeing 737 chargé de 136 passagers, bagages et essence", selon Elon Musk. Une capacité qui "ouvre un horizon de possibilités pour le gouvernement et les clients commerciaux", a indiqué le PDG lors d'une conférence au National Press Club à Washington. L'an dernier, Space X est devenue la première compagnie à avoir mis en orbite une capsule habitable et capable de revenir. Ce vol faisait alors partie d'une série de démonstrations destinées à prouver la fiabilité et la sécurité de sa technologie. Pour l'instant, le Falcon Heavy n'a encore jamais volé. Mais il sera acheminé à la fin 2012 au complexe de lancement de Space X basé à Vandenberg en Californie, avant d'effectuer un premier lancement de démonstration. Un autre vol est également prévu fin 2013 ou 2014 de la base du Cap Canaveral en Floride. En plus de sa grande capacité, la fusée permettrait de faire considérablement baisser les coûts de lancement. C'est du moins ce qu'a précisé Elon Musk indiquant qu'ils avaient fixé le prix à 1.400 euros par kilo. Ainsi, les missions du Falcon Heavy coûteraient entre 50 et 90 millions d'euros, un record mondial, selon l'AFP. Financée en partie par la Nasa, Space X compterait déjà plus de 1,7 milliard d'euros de commandes de lancement pour les prochaines années sur son dernier engin. http://www.maxisciences.com/fus%e9e/space-x-devoile-sa-surpuissante-fusee_art13726.html