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La coopération transatlantique en matière de Défense s’intensifie. Le ministère de la Défense allemand a signé un contrat de 430 millions d’euros avec EuroHawk le 1er février, permettant ainsi le lancement du développement d’un drone de renseignement électronique. La coentreprise, formée en 2005 par le groupe européen EADS et le constructeur américain Northrop Grumman et basée à Immenstaad, est chargée du développement, des tests et sera en charge du support pour toute la durée de vie du système de surveillance aéroporté. Le drone Euro Hawk est un dérivé du RQ-4 Global Hawk que Northrop Grumman a développé pour l’US Air Force. Il sera équipé d’un nouveau système de renseignement d’origine électromagnétique (ROEM en français correspondant à SIGINT en anglais) lui permettant d’effectuer des missions de surveillance et de reconnaissance. Le système SIGINT permettra à l’armée de l’Air allemande d’intercepter à longue distance les communications provenant d’émetteurs radio (COMINT), de détecter et analyser les renseignements fournis par les émissions électromagnétiques des radars (ELINT). Le drone sera contrôlé par des opérateurs au sol. Il pourra voler à jusqu’à 20km d’altitude, 555km/h et pendant trente heures d’affilée. Il fera 14m de long, 40m d’envergure et aura une masse maximale au décollage de 14 tonnes. Les Euro Hawks permettront de remplacer les Breguet Atlantique de la Marine allemande, en service depuis 1972. Le premier prototype devrait être livré en 2010. Cinq autres suivront de 2011 à 2014. http://aerocontact.com/news/ac_news_art.php?ID=03506