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Voici le détail des coupes sombres qui vont être effectuées par le gouvernement britannique, annoncées le 21 juillet 2004, avec les raisons invoquées pour les justifier: L'upgrade du Tornado au standart GR.4 et celui en cours du Harrier GR.9, tout comme l'introduction de nouvelles armes comme le Brimstone, le Maverick et le Storm Shadow représente une amélioration considérable des capacités offensives. Il a donc été reconnu qu'un corps expéditionnaire capable de déployer 64 avions de combat permettrait d'accomplir la totalité des missions à petite, moyenne ou grande échelle. Cette force nécessitera environ 170 équipages de première ligne, contre 210 actuellement. Pour cette raison, le MoD a décidé le retrait de la totalité du parc de Jaguar, en dépit des millions de livres récemment dépensés pour leurs modernisation. Les trois squadrons de Coltishall seront donc dissous: le No 54 au 1er avril 2005, le No 41 au 1er avril 2006. A cette date, le No 6 Sqn sera redéployé à Coningsby pour être finalement dissous au 31 octobre 2007. Le No 16® Sqn, unité OCU de Jaguar, disparaitra au 1er avril 2005. Et comme la base de Coltishall se trouvera vide, on en profitera pour la fermer en décembre 2006. Une augmentation des capacité du parc de Tornado F.3 est fournie par la mise en service du AIM-120, du ASRAAM, et du JTIDS. De plus , l'arrivée du Typhoon et du missile Meteor représenteront une nouvelle amélioration des capacités. Couplée avec une réduction des menaces aériennes contre le RU, le MoD a jugé suffisant de pouvoir déployer 16 chasseurs parmi un Air Expeditionnary Air Group. Ce qui nécessite 55 équipages de première ligne, contre 80 actuellement. En conséquence, le No 11 Sqn de Leeming sera dissous au 31 octobre 2005. Cette réduction du nombre d'avions de première ligne aura comme bénéfice supplémentaire de réduire les besoins à l'entrainement. Le nombre de Hawk Mk.128 à acquérir au-delà de la tranche initiale de 20 unités sera très certainement revu à la baisse. La flotte de Nimrod MR.2, 21 avions et 31 équipages, sera réduite à 16 avions et 22 équipages pour le 1er avril 2005. Une seule petite bonne nouvelle: les 4 C-17A actuellement loués seront achetés à la fin de leur période de location, avec deux exemplaires supplémentaires. Avec les délais du programme Future Strategic Tanker Aircraft, les TrisStar et VC.10 verront leurs potentiels accrus de deux années de plus. Le budget de la Défense est pouratant sensé augmenté de 1,4% par an jusqu'en 2007/08.