La guerre d'indépendance d'Haïti (1802-1803)

[Rochambeau]

 

C'est en 1697 par le traité de Ryswick que l'Espagne concède à la France la partie occidentale de l'ancienne Hispaniola, découverte par Colomb en 1492, qui prend désormais le nom de Saint-Domingue. La culture de la canne à sucre puis du café font la fortune de la colonie française où prospère une classe de grands propriétaires blancs. Saint-Domingue est alors la colonie la plus riche des Antilles grâce à un sol fertile et un climat idéal qui produit sucre, café, cacao, indigo, tabac, coton, ainsi que certains fruits et légumes pour la métropole. Pour cultiver les plantations et en l'absence d'un flux migratoire suffisant en provenance d'Europe, le commerce triangulaire apporte sur l’île des milliers d'esclaves venus d'Afrique occidentale qui rapidement deviennent la population la plus nombreuse de l’île avec 500 000 personnes en 1789. Entre ces deux groupes sociaux et raciaux se développe peu à peu une classe de mulâtres ou d'esclaves affranchis, socialement inférieure aux blancs, mais jalouse de sa distinction vis-à-vis des esclaves noirs.

 

Le système colonial fonctionne tant bien que mal avant que la déflagration n'éclate en écho aux événements qui secouent la métropole à partir de 1789. Au bout du chemin, c'est une nouvelle nation qui voit le jour, la première République noire du monde.

 

David FRANCOIS

 

La Révolution française à Saint-Domingue.

 

Les échos de la Révolution française qui parviennent dans l’île remettent rapidement en cause ce fragile équilibre social. Les nouvelles qui arrivent de métropole soulèvent en effet l'enthousiasme dans la colonie. Si les colons blancs cherchent la liberté du commerce et les mulâtres l'égalité politique avec les blancs, les esclaves aspirent à la liberté tout court. Dès l'automne 1789, la déclaration des Droits de l'Homme qui proclame que l'ensemble des hommes libres sont égaux en droit entraînent les Blancs, qui ne peuvent tolérer cette égalité, dans l'opposition vis-à-vis de Paris. Mais quand en mars 1790, l'Assemblée constituante retire aux mulâtres le droit de jouir de cette égalité des droits, ces derniers se rapprochent des noirs qui organisent une grande révolte qui éclatent le 21 août 1791 sous la direction de Dutty Boukman.

 

En 1793 quand les révoltés noirs se rendent définitivement maître de la colonie, les commissaires civils envoyés par la métropole, Sonthonax et Polverel, décident d'abolir l'esclavage dans l’île six mois avant que la Convention ne vote cette abolition pour l'ensemble des colonies. Du chaos qui emporte alors Saint-Domingue, entre révolte des esclaves, invasion britannique et espagnole, conspirations royalistes des colons, émerge un dirigeant noir, Toussaint Louverture².

 

L'esclave affranchi Toussaint Louverture est un de ces chefs de guerre qui dirigent les révoltés. Mais alors que certains s'allient à l'Espagne qui déclare alors la guerre à la France, Louverture choisit le camp de la France. Il combat les adversaires de la République, repousse les Espagnols et chasse les Anglais qui se sont emparés en 1794 des principaux ports de la colonie. En 1796, il est le maître de l'ensemble de l’île de Saint-Domingue sur lequel il établit son pouvoir. En 1798, les dernières troupes britanniques quittent l’île. Avec la paix revenue la colonie retrouve sa prospérité sous l'autorité de Louverture nommé lieutenant-gouverneur et commandant en chef par la France. Ce dernier a réussi à évincer toute autorité française de la colonie, mais il prend des initiatives qui choquent le nouveau maître de la France, le Premier Consul Napoléon Bonaparte. Ainsi Louverture envahit, au début de 1801, la partie occidentale de l’île où la souveraineté espagnole a été cédée à la France par le traité de Bâle de 1795. Surtout il promulgue une constitution qui, si elle ne proclame pas l'indépendance, donne une large autonomie à la colonie. Dans ce texte qui réaffirme l'abolition de l'esclavage, Louverture devient gouverneur général à vie et organise une milice devant rassembler l'ensemble des hommes de 14 à 55 ans. Mais ce qui irrite particulièrement Bonaparte c'est que Louverture promulgue cette constitution sans lui demander son accord³.

 

Pendant ce temps l'Europe s'apaise. Au début de 1801, la France fait la paix avec l'Autriche puis avec la Russie. La Grande-Bretagne se retrouve alors isolée et, après la chute de William Pitt, les Anglais se décident enfin à entamer des négociations avec les Français qui aboutissent le 1er octobre 1801. Bonaparte peut dès lors se consacrer à rétablir son autorité et celle de la France sur ses colonies et particulièrement la plus importante économiquement. La fin des combats en Europe permet en effet de pouvoir consacrer des troupes pour réaliser ce dessein.

 

Suite et source:

http://lautrecotedelacolline.blogspot.com/2013/11/la-guerre-dindependance-dhaiti-1802-1803.html#more