Depuis 8 ans, le pont Alexandre-III est le pont de l'hommage populaire aux soldats morts pour la France

Le pont-Alexandre-III est devenu, depuis huit ans, l’un des points majeurs des hommages aux soldats français tombés en opérations. C’est le lieu de l’hommage populaire, ouvert à toutes et à tous, hommage que la Nation peut rendre à ces compatriotes tombés en service ou au combat et dont les corps viennent d’être rapatriés en métropole.

Ce lundi matin, le pont verra le passage d’un long convoi de 13 véhicules escortés par les motards de la Garde républicaine en route vers les Invalides. Ces véhicules transporteront les corps des 13 militaires tombés au Mali il y a tout juste une semaine.

Leurs corps ont quitté Gao (Mali) dimanche.

Ce pont, qui porte le nom du tsar de Russie Alexandre III (1845-1894), relie l’avenue Winston-Churchill, où se trouvent le Petit Palais et le Grand Palais, et l’esplanade des Invalides. Il a été construit entre 1897 et 1900.

Depuis 2011, le pont Alexandre-III est devenu le lieu de rassemblement pour les Français souhaitant rendre un dernier hommage aux soldats morts en opérations extérieures ou en service commandé.Le franchissement du pont par les convois officiels se fait en prélude à la cérémonie aux Invalides qui se tient peu après.

Ce lundi, le président Macron prononcera, à 15 h, un éloge funèbre avant de remettre la Légion d’honneur, à titre posthume, à chacun de ces 13 soldats « morts pour la France », devant quelque 2 500 personnes, dignitaires comme anonymes. Le public pourra auparavant se recueillir au passage des cercueils sur le pont Alexandre-III à 11 h 30. Puis un écran géant retransmettra l’hommage sur l’esplanade des Invalides.

Une tradition qui remonte à 2011
En août 2011, deux soldats du 2e régiment étranger de parachutistes (2e REP), ont été tués au combat en Kapisa (Afghanistan). Alors gouverneur militaire de Paris et ancien « père » de la Légion étrangère, le général Bruno Dary a décidé de mettre en place un « plan Hommage » similaire à ce qui se pratiquait déjà dans des pays anglo-saxons, comme le Canada et le Royaume-Uni.

Cet hommage permet à « tous ceux qui souhaitent s’associer à la mémoire du sacrifice de nos soldats, morts pour la France, peuvent le faire en manifestant leur présence sur le pont Alexandre-III, si possible avec un drapeau français, lors du passage du convoi funéraire ».

Avant que les corps ne gagnent l’Hôtel National des Invalides où la famille et une délégation régimentaire rendent aux morts les honneurs au cours d’une cérémonie placée sous le signe de l’intimité, le convoi routier escorté par la garde Républicaine, traverse à vitesse réduite le pont-Alexandre-III. Ce pont et l’esplanade devant les Invalides offrent de vastes trottoirs qui peuvent accueillir la foule de tous ceux qui veulent rendre hommage aux morts.

Depuis 2011, donc, « à chaque fois qu’un soldat meurt en opération extérieure ou en service commandé et qu’un hommage est rendu aux Invalides, le gouverneur militaire invite les Français à s’y rendre ».