Coup de froid sur les USA: le Pentagone de nouveau face aux aléas climatiques

Du Texas à la Virginie en passant par le Colorado, les Etats-Unis ont connu une vague de froid exceptionnelle qui a a paralysé la vie quotidienne et les activités professionnelles. Le 20 février, le président américain Joe Biden a approuvé la déclaration de catastrophe majeure pour le Texas, en proie à une vague de froid historique. Jusqu'à plus de quatre millions de personnes y ont été privées d'électricité au plus fort de la tempête. Outre le Texas, la Louisiane, et le Mississippi, l'Oregon (nord-ouest) ont aussi été frappés.

Les bases militaires n'ont pas été épargnées. Exemple, sur la base aérienne de Peterson, à Colorado Springs, dans le Colorado, des personnels du 317th Aircraft Maintenance Squadron ont dégivré un C-130J Super Hercules (photo US Air Force, Senior Airman River Bruce).

Cet épisode quasi glaciaire n'est pas sans rappeler les ouragans et autre inondations qui ont endommagé, voire détruit, de nombreuses installations militaires US au cours de ces dernières années. En 2019, plusieurs bases comme celle d'Offutt, dans le Nebraska, ont été durement touchées; 400 millions de dollars ont été nécessaires pour les réparer.

Par ailleurs, se pose la question de la réponse militaire au profit des organisations civiles, comme la FEMA qui gère les situations d'urgences aux USA.

L'élu démocrate de la Chambre des représentants, John Garamendi (Californie) qui suit les questions de changement climatique au sein d'un sous-comité de la Commission de la défense de la Chambre, veut un audit de la réponse des armées face à la vague de froid au Texas et dans les Etats voisins.

La question de l'impact des changements climatiques et des catastrophes météo est prise au sérieux par le DoD. Par exemple, une étude sponsorisée par le DoD, le Delaware Environmental Institute (DENIN) et la Louisiana State University est en cours pour étudier l'impact des inondations et de la hausse du niveau de la mer sur les sols dans les sites militaires proches de la côte (Lire ici).

Cette posture environnementaliste s'inscrit parfaitement dans le cadre du décret pris le 27 janvier par Joe Biden: "Executive Order on Tackling the Climate Crisis at Home and Abroad".