RED AIR: l'externalisation des prestations de plastronnage annoncée pour 2024-2030

Où en est l'armée de l'Air et de l'Espace de son projet d'externalisation de la formation des pilotes? On se souviendra que le 27 août 2022 j'ai publié un post sur le projet de confier des missions à des prestataires extérieurs, à l'image de ce qui se fait dans plusieurs pays anglo-saxons qui confient la fonction RED AIR au privé.

C'était alors une simple demande d'informations (et pas un appel d'offres) qui concerne le projet d'externalisation Red Air sur lequel l'AAE s'interroge depuis déjà un bon moment. Mais elle témoigne que le projet est bien toujours d'actualité et que le besoin est croissant (l'AAE table sur un volant de 1500 à 2500 heures de vol de RED AIR).

"Rien n'est fait mais l'armée de l'Air et de l'Espace recherche, à l'horizon du 4e trimestre 2024 des opérateurs capables de fournir des prestations de plastronnage", écrivais-je alors. 

Le Projet annuel de performances 2024 et l'Annexe au projet de loi de finances pour 2024 apportent des précisions. Le programme 178 "Préparation et emploi des forces" cite "la mise en place en 2024 d’un contrat de location de 6 ans de prestation RED AIR, afin de mettre à disposition des forces une capacité d’entraînement au combat adaptée au contexte actuel". Voir page 148.

L’OB (opération budgétaire) "Activités et entraînement des forces" double sa dotation en 2024 "notamment avec la mise en place d’un contrat de location de prestation RED AIR », est-il précisé.

Lors de son audition à l’Assemblée nationale, le 5 octobre, le chef d'état-major de l'armée de l'Air et de l'Espace, le général Mille, a justifié ce recours au secteur privé pour plastronnage et biroutage (traction de cibles). "Nous avons fait le choix, au moins temporairement, d’externaliser la fonction Red Air. Nous le faisons parce que, au-delà de l’aspect matériel, il y a aussi la question de la ressource humaine. Nous préférons nous concentrer sur le coeur de la mission". 

Qui sera en mesure de répondre à cet appel d'offres?

SDTS proposera certainement ses services , ainsi que quelques autres prestataires tricolores (comme Procor et AvDef) s'ils arrivent à aligner une flotte adaptée.

Il va falloir aussi compter avec des prestataires anglo-saxons majeurs, comme Draken (qui lorgne vers l'Europe depuis 2020) et ATAC, qui ne cachent pas leurs ambitions européennes. Draken, on s'en souvient, est déjà implanté au Royaume-Uni (voir mon post). Top Aces, qui opère en Allemagne, sera aussi intéressé.