La mission de l'UE en Mer Rouge officiellement lancée ce lundi

Aspides ("bouclier" en grec ancien), la mission de l'Union européenne en Mer Rouge pour sécuriser le fret maritime perturbé par les attaques des rebelles houthis sera officiellement lancée lundi.

Les Vingt-Sept se sont mis d'accord dès janvier sur le principe d'une mission de surveillance et patrouille maritime en Mer Rouge, à condition toutefois que son mandat soit purement défensif. Elle pourra faire feu pour défendre les navires marchands ou se défendre elle-même, mais elle ne pourra pas viser des objectifs à terre contre des positions des rebelles houthis au Yémen,

Le Grèce en assurera le commandement général et l'Italie le commandement opérationnel en mer. 

Plusieurs pays ont fait part de leur intention de participer à la mission Aspides dont la Belgique, l'Italie, l'Allemagne ou la France. L'Espagne a indiqué qu'elle n'y participerait pas.

La frégate allemande Hessen est partie le 8 février en direction de la mer Rouge, avec un équipage de quelque 240 personnes. Elle sera en état d'alerte permanent et pourra répondre à d'éventuelles attaques avec des missiles, drones et "bateaux kamikazes" télécommandés.

La Belgique a, elle, annoncé son intention d'envoyer la frégate Marie-Louise.

La France s'est dite prête à mettre l'une de ses frégates déjà présente en Mer Rouge à disposition de la mission Aspides.