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Airbus a confirmé lundi qu'il commençait à réfléchir à de nouveaux projets d'appareils, alors que le Sunday Times écrivait ce week-end que le constructeur aéronautique européen envisageait de développer un avion capable de rivaliser avec le futur 7E7 de Boeing Airbus a refusé toutefois de confirmer les informations du journal britannique, selon lesquelles il pourrait développer une nouvelle version de son A330-200 qui concurrencerait directement le 7E7. Le constructeur a observé qu'il pouvait commencer à réfléchir à l'avenir maintenant que l'essentiel des travaux de développement de son futur très gros porteur A380 étaient achevés. "Maintenant qu'on s'approche du premier vol de l'A380 et que la phase principale de développement est presque terminée, nous commençons à réfléchir à ce qui se passera après", a déclaré une porte-parole d'Airbus. "Il y a plusieurs options. Il est prématuré d'en dire plus". Depuis que Boeing a officiellement lancé en avril le programme 7E7, les analystes s'attendaient à une réaction d'Airbus consistant à lancer un dérivé de son A330-200, lui-même lancé il y a seulement six ans. L'A380 doit entrer en service dans les compagnies aériennes au cours du premier semestre 2006 après un premier vol attendu d'ici mi-2005. Le Boeing 7E7 doit pour sa part entrer en service en 2008. Selon le Sunday Times, les ingénieurs d'Airbus ont déjà commencé à plancher sur ce projet, qui serait baptisé provisoirement A350. Il serait ainsi basé sur l'A330-200, mais les ailes et les moteurs seraient modifiés. -------------------------------------- Cela me rassure de voir qu'Airbus réagit au 7E7 et ne veut pas laisser le terrain libre à Boeing sur ce créneau.