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Airbus lance les travaux de son usine d'assemblage en Chine

Des visiteurs passent devant une maquette d'un Airbus A320 au salon aéronautique de Singapour, le 25 fevrier 2004

© AFP/Archives Roslan Rahman

L'avionneur européen Airbus, en pleine restructuration, a lancé mardi en Chine la construction de sa première usine d'assemblage d'A320 hors d'Europe, sur fond d'ambitions du géant asiatique pour se doter de sa propre industrie aéronautique.

"Le lancement de la construction de cette usine d'assemblage conduira au début des opérations en août 2008 comme prévu. Nous commencerons à livrer le premier avion assemblé en Chine au premier semestre 2009", a déclaré le directeur général délégué d'Airbus, Fabrice Brégier.

"Cela représente non seulement une nouvelle étape dans la coopération industrielle mutuellement bénéfique entre la Chine et Airbus, mais démontre notre engagement sur le long terme pour le développement de l'industrie de l'aviation civile chinoise", a-t-il ajouté.

De son côté, Tang Jiaxuan, un des hauts responsables du régime chinois, a affirmé que le projet représentait "un nouveau succès du partenariat stratégique entre la Chine et l'UE".

Pour M. Tang, cette usine permettra de "renforcer l'industrie de l'aviation des deux côtés", alors que la Chine a donné récemment son feu vert au développement d'un programme aéronautique susceptible de concurrencer les constructeurs occidentaux Airbus et Boeing.

Airbus mise sur l'implantation en Chine de sa ligne d'assemblage d'A320 pour rattraper son rival américain Boeing, qui domine les trois quarts du marché de l'aviation civile dans un pays où la flotte pourrait quadrupler en vingt ans.

Actuellement, tous les tronçons d'avions Airbus convergent des usines allemandes, françaises, anglaises ou espagnoles du groupe, vers les deux sites d'assemblage final, Toulouse ou Hambourg suivant les modèles.

Lors de la signature en octobre de l'accord-cadre pour l'usine de Tianjin, le président Louis Gallois avait tenu à souligner que l'avionneur européen, en pleine restructuration pour redresser des comptes plombés par les retards de l'A380, ne fermait pas d'usine en Europe "pour en ouvrir une en Chine".

La chaîne d'assemblage d'Airbus, qui doit produire quatre appareils par mois vers 2011, doit être contrôlée par une coentreprise créée avec des partenaires chinois, dans laquelle l'avionneur européen doit disposer d'une majorité de 51%.

Une source proche du dossier avait indiqué l'an dernier que le constructeur européen conserverait une telle majorité, afin d'éviter autant que possible des transferts incontrôlés de technologies.

Cependant, l'accord sur la coentreprise n'a pas été signé mardi, a indiqué l'agence officielle Chine Nouvelle, citant le porte-parole d'Airbus Chine Gu Wei, qui n'a pas donné de date pour la signature.

Au total, pour l'instant, les deux parties ont eu 17 sessions de négociations pour tenter d'arriver à un accord sur le contrat de coentreprise, a ajouté Chine Nouvelle.

Selon l'agence, l'investissement total pour l'usine sera compris entre huit et dix milliards de yuans (entre 770 millions d'euros et 963 millions d'euros).

Boeing et Airbus prévoient une demande chinoise de 2.700 à 2.900 appareils d'ici à 20 ans pour le transport des passagers.

[Kiriyama]

C'était prévu et écrit.